Bisakah administrasi Trump masih membunuh penetapan harga kemacetan NYC setelah keraguan pengacara?

Pemerintahan Trump secara tidak sengaja menunjukkan kartunya ketika pengacaranya sendiri merilis dokumen rahasia yang menyatakan keraguan besar tentang pertarungan hukum mereka dengan New York untuk mengakhiri harga kemacetan.

Tapi apakah itu berarti seluruh kasus Washington akan bangkrut?

Itu dimulai ketika pengacara yang mewakili Departemen Transportasi AS mengajukan a memo terperinci Di pengadilan federal yang menetapkan mengapa agen itu cenderung kalah. Memo itu, yang seharusnya tidak diajukan karena tunduk pada hak istimewa pengacara-klien, ada di map kurang dari satu jam Rabu malam sebelum ditarik.

Tetapi pada Kamis pagi, surat itu telah dibagikan secara online secara luas. Beberapa jam kemudian, agensi tersebut secara efektif memecat tim pengacara hukumnya dari Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Selatan New York setelah menyarankan bahwa pengungkapan itu mungkin telah dimotivasi secara politis. Seorang juru bicara Distrik Selatan mengatakan pengungkapan itu merupakan kecelakaan.

Sekarang terserah hakim federal apakah surat 11 halaman, yang menyediakan peta jalan untuk meledakkan pembelaan hukum departemen transportasi, harus disegel secara permanen dan dikecualikan dari proses pengadilan.

Pada hari Kamis, para pendukung penetapan harga kemacetan bertanya kepada pengadilan apakah surat itu mungkin tidak disegel dan dijadikan bagian dari kasus ini. Namun, beberapa pengamat hukum mengatakan bahwa apa pun yang diputuskan pengadilan tentang surat itu, pertanyaan yang lebih baik adalah apakah kerusakan sudah terjadi.

“Kucing itu keluar dari tas,” kata Michael Gerrard, seorang profesor di Columbia Law School yang mendukung harga kemacetan. “Semua orang tahu isi surat itu, terlepas dari apakah itu disegel.”

Pada bulan Februari, Sekretaris Transportasi, Sean Duffy, mengatakan agensinya menarik persetujuan untuk rencana tersebut, yang telah disahkan oleh pemerintahan Biden. Dia menuntut agar Otoritas Transportasi Metropolitan, yang mengoperasikan harga kemacetan, menghentikan tol. MTA segera menggugat di pengadilan federal untuk mencegah intervensi Mr. Duffy. Gubernur Kathy Hochul dari New York bersumpah untuk menjaga kamera tol.

Mr Duffy mengatakan harga kemacetan melampaui ruang lingkup program federal yang digunakan untuk mengesahkannya-yang dikenal sebagai program percontohan penetapan harga-karena tidak menawarkan opsi bebas pulsa untuk pengemudi yang memasuki area tersebut. Dia juga berpendapat bahwa pendapatan dari korban tidak boleh digunakan untuk mensubsidi proyek angkutan massal.

Tetapi memo rahasia, yang ditulis oleh tiga asisten pengacara AS di Manhattan yang mewakili departemen transportasi, memperingatkan bahwa argumen Mr. Duffy “sangat mungkin” gagal di pengadilan.

Para pengacara mengatakan bahwa tidak satu pun dari argumen Tn. Duffy cenderung membujuk pengadilan, sebagian karena hakim federal yang mengawasi gugatan MTA, Lewis J. Liman, baru -baru ini menolak unsur -unsur teori -teori tersebut dalam kasus -kasus lain yang terkait dengan harga kemacetan. Pengacara pemerintah malah mendesak arah yang baru.

Menanggapi surat yang menjadi publik, departemen transportasi membuat keputusan luar biasa untuk menghapus para pengacara dari kasus tersebut dan merilis pernyataan yang menunjukkan bahwa tim tidak kompeten atau termotivasi oleh politik. Namun, para pengacara meminta maaf dalam surat kepada hakim dan meminta agar file tersebut disegel.

Duffy dan Departemen Transportasi sekarang akan diwakili oleh pengacara dari Divisi Sipil Departemen Kehakiman di Washington, sebuah tim yang harus bekerja dengan cepat untuk mempercepat kasus ini.

Di dalam Wawancara Media Berita Pada hari Kamis, Mr. Duffy mengecilkan rilis memo itu, menambahkan bahwa ia tetap percaya diri dalam strategi hukum departemennya. Dia mengatakan bahwa korban penetapan harga kemacetan tetap “pada dasarnya tidak adil.”

Seorang juru bicara agensi pada hari Jumat mengatakan akan ada “tidak ada perubahan dalam perjuangan Sekretaris Duffy untuk mengakhiri program penetapan harga kemacetan.” Duffy telah mengancam akan menahan dana dan persetujuan federal untuk sejumlah proyek transportasi di kota dan negara bagian, jika Ms. Hochul tidak memenuhi tuntutannya.

Hakim Lima diperkirakan akan memutuskan setelah minggu depan apakah memo tersebut harus dimasukkan dalam kasus ini. Pendukung penetapan harga kemacetan, termasuk dua organisasi nirlaba yang terlibat dengan gugatan, telah mempertanyakan apakah masuk akal untuk menyegel dokumen.

“Setelah itu bersifat publik, itu tetap umum,” Dror Ladin, seorang pengacara yang mewakili para pendukung, menulis dalam suratnya kepada pengadilan.

Rilis memo itu adalah kemunduran terbaru untuk Tn. Duffy, yang telah berusaha menghentikan penetapan harga kemacetan meskipun ada paduan suara para ahli hukum yang mengatakan bahwa agensinya tidak memiliki wewenang untuk melakukannya.

Program penetapan harga kemacetan, yang pertama dari jenisnya di negara ini, menagih sebagian besar pengemudi $ 9 untuk memasuki Manhattan di bawah 60th Street selama lalu lintas puncak, untuk mengurangi kemacetan dan polusi dan mengumpulkan dana untuk sistem angkutan massal di kawasan itu. Setelah bertahun -tahun tinjauan federal, negara bagian dan lokal, rencana tersebut disetujui berdasarkan Administrasi Biden pada November 2024, dan tol dimulai pada 5 Januari.

Presiden Trump telah berjanji untuk mengakhiri korban, dengan alasan, tanpa bukti, bahwa itu akan membahayakan ekonomi lokal.

Pengungkapan memo itu, sementara memalukan dan “mimpi buruk pengacara,” tidak mungkin menjadi faktor penentu dalam gugatan MTA, kata Eric A. Goldstein, seorang pengacara senior untuk Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, yang mendukung harga kemacetan.

Mr. Goldstein menambahkan bahwa sangat sedikit dalam memo itu baru atau mengejutkan, dan bahwa Hakim Lima sudah berpengalaman dalam masalah ini setelah memimpin lebih dari empat kasus penetapan harga kemacetan lainnya yang dibawa oleh lawan.

Namun, satu detail yang muncul dari surat itu adalah bahwa Departemen Transportasi mungkin mencoba untuk mengakhiri persetujuannya atas penetapan harga kemacetan dengan mengutip “prioritas agensi yang diubah.”

Tetapi, untuk argumen itu berlaku, hakim harus setuju bahwa pemerintah federal dapat mengingkari komitmen yang dibuat oleh pemerintahan sebelumnya, kata Joe Carlile, konsultan alokasi dan mantan direktur di Kantor Manajemen dan Anggaran selama Administrasi Biden.

“Saya tidak tahu apakah itu kasus terbuka dan tutup, dengan satu atau lain cara,” kata Carlile, menambahkan bahwa jika strategi ini berhasil, itu dapat memiliki efek mengerikan pada investasi sektor swasta dalam proyek-proyek pemerintah.

“Itu akan melemparkan proyek modal jangka panjang ke dalam kekacauan,” katanya.

Beberapa pengacara mengatakan pemerintahan Trump masih bisa menang terhadap program tol di pengadilan, meskipun tidak harus di hadapan Hakim Lima.

Corey Bearak, seorang pengacara yang memberi nasihat kepada klien tentang masalah kebijakan publik dan menentang penetapan harga kemacetan, mengatakan bahwa kesalahan terjadi dan bahwa dengan mengganti pengacara dalam kasus ini, pemerintahan Trump telah mengirim pesan “bahwa mereka serius tentang litigasi.” Dia mendesak administrasi Trump untuk mempertimbangkan jalan hukum lainnya, termasuk bergabung dengan upaya lawan yang juga memerangi harga kemacetan di pengadilan negara.

Brian D. Carr, seorang pengacara untuk Asosiasi Truk New York, yang mengajukan salah satu tuntutan hukum yang menentang harga kemacetan di hadapan Hakim Lima, mengatakan dia belum membaca memo itu di luar prinsip. Dia mengatakan dia sebelumnya telah menerima email rahasia dari pengacara lain karena kesalahan yang mungkin telah membantu kasusnya.

“Aku segera menghapusnya karena di sana tetapi untuk rahmat Tuhan pergi aku,” katanya. “Saya berharap bahwa saya akan mendapatkan rasa hormat yang sama dari musuh.”

Susan C. Beachy Penelitian yang berkontribusi.