Tom Harris: Saya adalah seorang Menteri Tenaga Kerja – inilah mengapa serikat pekerja yang rakus dapat membuat negara itu bangkrut dan Starmer tidak berdaya untuk membuat mereka melihat akal sehat

Guru mengancam akan mogok. Perawat mengancam akan menyerang. Pegawai negeri, petugas penjara, polisi dan angkatan bersenjata semuanya memberikan tekanan kuat pada perbendaharaan … semuanya menginginkan upah yang lebih tinggi.

Dan pemerintah praktis tidak berdaya untuk melawan. Buruh berada di bawah belas kasihan serikat sektor publik, dari backbenches ke Downing Street.

Sebagai mantan menteri pemerintah Buruh dengan pengalaman langsung negosiasi dengan para pemimpin serikat, saya sangat menyadari cengkeraman yang mereka berikan.

Meskipun ekonomi Inggris berlutut, meskipun negara ini dipukuli oleh serangkaian krisis internasional mulai dari migrasi massal hingga perang di Eropa, serikat pekerja akan terus mengeluarkan tuntutan. Mereka tidak akan pernah puas.

Itu sama, tentu saja pihak yang berkuasa. Tetapi tenaga kerja sangat lemah, karena serikat pekerja adalah gaji. Terus terang, Sir Keir Starmer dan kabinetnya tidak akan berada di kantor tanpa dukungan keuangan mereka.

Tanpa dana mereka, persalinan tidak dapat berfungsi. Dan serikat pekerja mengharapkan pengembalian investasi mereka yang substansial. Ini adalah quid professional quo telanjang: Anggota mereka menyumbang sebagian dari pendapatan mereka untuk mendanai partai, jadi hanya alami dan logis bahwa mereka mengharapkan pemerintah Buruh untuk menunjukkan rasa terima kasih.

Tidak peduli berapa banyak uang yang pemerintah setuju untuk membayar pekerja sektor publik, itu tidak pernah cukup – dan pemerintah Buruh ini sangat lemah karena menyerah pada awalnya.

Biaya upah segera naik ketika partai berkuasa tahun lalu adalah ₤ 10 miliar, termasuk penyelesaian yang luar biasa murah hati untuk mengakhiri perselisihan pengemudi kereta. Industri kereta api terkenal karena ketidakefisienan yang dibangun ke dalam sistemnya, diwarisi dari rezim sebelumnya dan tidak pernah ditangani. Serikat pekerja – Aslef, TSSA dan RMT – tidak ingin mereka ditujukan karena mereka menghasilkan pendapatan untuk anggota mereka.

Jika anggota parlemen Buruh kehilangan dukungan dari kelompok -kelompok seperti Uni Pendidikan Nasional – yang dipimpin oleh Sekretaris Jenderal Daniel Kebede – mereka akan ‘diisi’, tulis Tom Harris

Anggota serikat Protes di London. Serikat Master Nasuwt mengancam pemogokan di sekolah jika mereka tidak mendapatkan kenaikan gaji 4 persen, jauh di atas inflasi

Louise Haigh, yang saat itu (secara singkat) sekretaris transportasi, mengabaikan kebutuhan mendesak untuk reformasi dan memberi serikat pekerja apa yang sama dengan cek kosong.

Dalam satu atau dua minggu, pengemudi di jalur utama Pantai Timur mengumumkan bahwa mereka akan mogok lagi – ke kemarahan impoten Downing Road. Itu mungkin telah berkontribusi pada kepergian Haigh yang terjal setelah kurang dari lima bulan. Pada saat itu, kerusakan telah terjadi.

Setiap negosiator serikat sekarang menuntut penyelesaian jauh di atas tingkat inflasi, berani oleh kesepakatan yang diberikan kepada pengemudi kereta, dan kepada militan lain seperti serikat dokter yang musim panas lalu mendapatkan tawaran gaji dari pemerintah Buruh baru 22, 3 persen untuk dokter junior selama dua tahun.

Masalahnya adalah bahwa serikat pekerja menuntut tidak memperhatikan realitas. Ketika Kanselir Rachel Reeves mendaki pajak dalam anggaran musim gugurnya yang menghancurkan, ia mengharapkan PDB untuk tumbuh setidaknya 1 persen tahun ini, naik menjadi 1, 6 persen yang diprediksi pada tahun 2026

Harapan itu sekarang telah dibelah dua menjadi 0, 8 persen pada tahun 2025 dan hanya sepersepuluh poin persentase lebih banyak tahun depan-sebagian besar karena kerusakan yang mengerikan yang ditimbulkan oleh anggarannya pada bisnis.

Tarif swingeing yang dikenakan oleh Donald Trump, dan resesi worldwide yang mungkin terjadi, hanya akan menekan angka -angka itu lebih lanjut.

Namun, semua ini tidak akan mencegah serikat pekerja melihat persalinan sebagai sentuhan lembut. Tidak hanya partai secara keseluruhan dalam dorongan untuk kekuatan serikat pekerja, tetapi anggota masing -masing anggota parlemen terikat karena cara duduk anggota parlemen dipilih kembali.

Untuk diberi anggukan untuk pemilihan ulang, sebelum pemilihan umum, anggota parlemen Buruh hanya harus memenangkan ‘pemicu pemicu’ – pemungutan suara di mana mereka tidak menghadapi oposisi. Pemungutan suara itu hanyalah latihan dalam mencetak karet kertas kandidat … Kecuali jika serikat pekerja objek.

Karena cara setiap cabang lokal dari partai diorganisir, menurut konvolusi yang berasal dari satu abad atau lebih, serikat pekerja lebih bergoyang daripada anggota partai individu.

Tidak masalah jika anggota parlemen lokal memiliki dukungan luas dari konstituen, popularitas itu penting untuk tidak ada suara blok dari serikat pekerja ditahan.

Kehilangan dukungan dari Unison, Unite, USDAW, GMB dan serikat pekerja besar lainnya, dan seorang anggota parlemen Buruh akan diisi – tidak terlalu bagus.

Ini adalah sistem kuno yang secara harsh tidak adil. Sebagian besar pekerja di negara ini berada di sektor swasta dan tidak membawa kartu serikat.

Merekalah yang menghasilkan kekayaan dan membayar pajak yang mendanai kesehatan dan semua layanan publik kami yang lain. Namun minoritas di sektor publik yang berserikat adalah yang ada di Clover menegosiasikan kesepakatan pembayaran bumper.

Ms Reeves menemukan betapa terbatasnya kekuatannya. Serikat Guru Nasuwt mengancam pemogokan di sekolah jika mereka tidak mendapatkan kenaikan 4 persen – jauh di atas inflasi – ketika anggaran pemerintah memungkinkan 2, 8 persen paling banyak.

Pekerja NHS memperingatkan aksi industri jika mereka tidak mendapatkan setidaknya 3 persen. Pekerja pemerintah daerah telah ditawari 3, 2 persen dan menolaknya.

Sekretaris Jenderal Serikat mereka, Sharon Graham Unite, mengatakan peningkatan yang diusulkan ‘gagal untuk menangani upah rendah’ untuk anggotanya, ‘yang telah mengalami bertahun-tahun naik di bawah inflasi di atas krisis biaya hidup’.

Ini adalah keadaan yang mengerikan. Jika serikat pekerja melanjutkan kampanye mereka yang berpandangan pendek Dan tenaga kerja tidak berdaya untuk membawa mereka ke akal sehat mereka.

Tom Harris adalah parlemen Under-Sekretaris Negara di Departemen Transportasi dari 2006 – 08