Jutaan penonton film telah menonton Kapten Edward John Smith Pass Away A Hero. Tapi apakah itu kebenaran?
Dalam film blockbuster tahun 1997 James Cameron, Komandan Titanic berada di pucuk pimpinan ketika kapal terjun ke Atlantik, bergulat sia -sia dengan instrumen ketika dinding air menabrak jendela -jendela rumah kemudi.
Itu adalah kisah yang sangat berbeda dari yang diceritakan delapan dekade sebelumnya, pada 18 April 1912 – tiga hari setelah tenggelam – ketika Los Angeles Express menyatakan di halaman depannya: ‘Kapten EJ Smith menembak dirinya sendiri.’
Hari berikutnya, Daily Mirror Inggris terompet di sampulnya: ‘Kapten Smith menembak dirinya sendiri di jembatan’.
Ketika penyelidikan resmi tentang bencana laut diadakan di New York dan London, para penyintas mengklaim mereka juga telah mendengar desas -desus tentang perilakunya yang tidak ganas. Dan di antara mereka, laporan-laporan yang bersumber dari kebiasaan minum Kapten Smith, kecepatan sembrono Titanic dan bahkan mengabaikan peringatan gunung es di depan.
Bagi janda Smith Eleanor dan putri mereka yang berusia tujuh tahun, Mel, rasa malu dan skandal itu menghina cedera.
Pelaut saat itu terikat kehormatan untuk turun dengan kapal. Mungkinkah Smith yang berusia 62 tahun, komodor yang terhormat dari garis bintang putih, kapten dengan bayaran tertinggi di dunia Sungguh mengakhiri hidupnya dengan aib?
Sekarang sebuah buku baru mengklaim telah menyelesaikan skor. Penulis Dan E. Parkes bersikeras bahwa Smith tidak mengambil nyawanya sendiri, melainkan tenggelam atau membeku sampai mati di perairan es, bersama 1 495 lainnya.
Kematian Smith diperebutkan oleh laporan saksi mata – beberapa mengklaim dia meninggal karena luka tembak yang ditimbulkan sendiri, sementara yang lain ingat melihat kapten menghilang di bawah ombak. (Foto: Kapten EJ Smith).
Surat kabar menyatakan pada saat itu bahwa Smith telah melakukan bunuh diri di atas kapal yang tenggelam.
Pada saat tragedi itu, rumor beredar bahwa Smith, digambarkan di sini oleh Bernard Hill dalam movie ‘Titanic,’ tidak tenggelam, melainkan menembak dirinya sendiri.
Dan dalam akunnya yang diteliti dengan cermat, ‘Titanic Tradition: The Captain, The Little Girl and the Spy,’ Parkes menegaskan bahwa noda pada reputasi Smith tidak adil.
Sebagai bukti proliferasi cerita yang tidak masuk akal, Parkes menjelaskan bagaimana tiga bulan setelah tenggelam, seorang pria Baltimore mengklaim bahwa Smith telah selamat dan hidup dalam penyamaran di Maryland.
Beberapa tahun kemudian, Life Magazine melaporkan bahwa ‘turun dan keluar’ di Ohio juga mengaku sebagai pelaut yang mati.
Parkes juga tidak menemukan bukti untuk membuktikan bahwa Smith mendorong Titanic, dalam perjalanan perdananya, terlalu cepat, dan mengabaikan peringatan. Dia membuang laporan tentang minum Smith, dan dia berada dalam linglung yang tidak berguna saat kapal tenggelam.
Buku baru Parkes merinci akun saksi mata dari para penyintas Titanic Wreck, meluncurkan apa yang ia yakini sebagai momen terakhir dari kapten yang bernasib buruk.
Tetapi pada desas -desus bunuh diri bahwa Parkes menghabiskan sebagian besar waktunya – mengakhiri apa yang dilihatnya sebagai pembunuhan karakter yang menghancurkan janda Smith Eleanor, yang meninggal pada tahun 1931, dan satu -satunya anak mereka Mel, yang meninggal pada tahun 1973, berusia 75 tahun.
Sementara ada banyak ‘akun saksi mata … yang memang melaporkan penembakan dan bunuh diri,’ Parkes berpendapat bahwa orang itu tidak disebutkan namanya dan, oleh karena itu, tidak mungkin menjadi pelaut yang nasib buruk. Sebaliknya, Parkes menyarankan agar penumpang yang injury mendengar suara tembakan – kemungkinan ditembakkan untuk mengendalikan orang banyak yang panik – dan diasumsikan, tanpa bukti, bahwa Smith bunuh diri.
Para penyintas, yang marah dan heran pada pergantian peristiwa, mencari seseorang yang harus disalahkan – dan meraih kapten, menuduh Parkes.
Berbeda dengan cerita bunuh diri, Robert Williams Daniel, seorang bankir berusia 27 tahun dan penumpang kelas satu, mengatakan dia ‘melihat Kapten Smith di jembatan’ ketika Titanic pergi ke laut. Dia memberi tahu New York Herald pada saat itu, setelah melompat dari geladak, dia menyaksikan air perlahan -lahan naik dari kaki kapten ke pinggangnya dan, akhirnya, menelannya.
“Dia meninggal seorang pahlawan,” kata Daniel.
Smith memuji seorang pahlawan oleh beberapa orang yang selamat, yang mengklaim dia turun dengan kapalnya dan bahkan berusaha menyelamatkan seorang bayi sebelum menyerah pada perairan laut yang membeku.
Mungkinkah Smith yang berusia 62 tahun, Commodore yang terhormat dari White Celebrity Line, kapten dengan bayaran tertinggi di dunia, benar-benar mengakhiri hidupnya dengan aib?
Menurut Parkes, penumpang Titanic kemungkinan mendengar suara tembakan yang dimaksudkan untuk mengendalikan kerumunan orang, dengan asumsi bahwa Smith mengubah senjata itu pada dirinya sendiri.
Frederick Damage Ray, pelayan drinkery kelas satu berusia 33 tahun, bersaksi di depan penyelidikan AS bahwa pelayan pribadi Smith, Arthur Paintin, ‘terakhir terlihat di jembatan, berdiri di dekat kapten.’
Seorang jutawan Connecticut, Frederick Hoyt, menggambarkan bagaimana dia pergi ke kamarnya, melepas pakaian luarnya – percaya dia berdiri peluang yang lebih baik untuk bertahan hidup tanpa pakaian yang rumit – dan kemudian menabrak Smith sambil kembali ke geladak. Dia mengatakan dia dan Smith berbagi minuman keras, untuk membentengi diri mereka sendiri, sebelum Hoyt melompat.
Dan Isaac Maynard, seorang juru masak berusia 31 tahun, bersaksi di New York bahwa dia ‘melihat kapten berdiri di jembatan’ ketika dia sendiri dicuci berlebihan.
Maynard melekat pada sebuah perahu, dan ingat: ‘Saya melihat Kapten Smith dicuci dari jembatan, dan kemudian melihatnya berenang di air. Dia masih berpakaian lengkap, dengan topi puncaknya di kepalanya.
“Salah satu pria yang berpegang teguh pada rakit mencoba menyelamatkannya dengan mengulurkan tangan, tetapi dia tidak akan membiarkannya, dan berseru ‘menjaga dirimu sendiri, anak laki -laki.” Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan kapten, karena saya tidak bisa melihatnya pada saat itu, tetapi saya kira dia tenggelam.’
Segelintir orang yang selamat yang mengaku melihat Smith menembak dirinya sendiri tidak dapat diandalkan, Parkes berpendapat, karena mereka berada di rakit kehidupan yang berlayar jauh sebelum tenggelam terakhir.
Parkes mengutip korban lainnya yang mengklaim bahwa Smith melangkah lebih jauh dalam kepahlawanannya, berenang menuju sekoci dengan bayi yang dipegang di atas air dan menyerahkan anak itu, tetapi menolak untuk masuk ke dalam kapal sendiri.
Frederick Harris, seorang petugas pemadam kebakaran, mengatakan kepada surat kabar Inggris bahwa Merkurius Harian Barat bahwa ‘dia melihat kapten melompat ke dalam air dan memahami seorang anak, yang dia tempatkan di salah satu rakit, yang semuanya ada terlalu sedikit. Dia tidak melihat kapten sesudahnya.’
Skandal seputar kematian Smith hanya menambah penghinaan pada cedera bagi jandanya dan putrinya yang masih kecil (foto).
Akun saksi mata mengklaim bahwa Smith (kanan) ‘meninggal sebagai pahlawan.’
George Brereton, seorang penjudi dan penipu yang naik kapal di bawah pen name, berniat untuk mengibarkan penumpang kaya, mengatakan kepada Brooklyn Daily Eagle bahwa ia melihat Smith muncul di permukaan, lalu berenang ke arah Titanic yang hancur, bertekad untuk turun bersamanya.
“Lima belas meter jauhnya adalah tubuh bayi yang menarik pelaut yang berjuang,” kata Brereton. “Dia menangkap anak itu dan kemudian dengan lengan kanannya dibuat untuk sekoci. Si kecil dengan aman diletakkan di atas kapal dan kapten melanjutkan perjuangannya untuk Titanic yang tenggelam.’
Parkes berpendapat bahwa tindakan heroik sepenuhnya dapat diprediksi untuk seorang pria yang begitu diminati di antara para pelancong yang cerdas sehingga ia mendapatkan julukan ‘Kapten Jutawan’.
Dan, Parkes menemukan, Smith dengan menakutkan memperkirakan nasibnya.
Khawatir tentang kelayakan laut Titanic, Ada Murdoch, yang suaminya, William Murdoch, adalah perwira pertama, memperingatkan Kapten Smith tentang ‘ramalan’ dalam unique kapal seperti itu yang tenggelam.
‘Yah,’ Smith dilaporkan menjawab, menurut Chicago Tribune, ‘jika liner terbesar di dunia tenggelam, saya akan melakukannya.’
