Keuskupan Buffalo setuju untuk membayar $ 150 juta untuk menyelesaikan klaim pelecehan seksual

Keuskupan Katolik Roma di Buffalo menyetujui penyelesaian sementara sebesar $ 150 juta dengan lebih dari 800 korban pelecehan seksual, seorang pengacara untuk lusinan penuduh mengatakan pada hari Selasa, membawa salah satu keuskupan yang paling diperangi dan skandal di New York yang lebih dekat untuk menyelesaikan bertahun-tahun dari perselisihan hukum.

Uskup Michael W. Fisher dari Buffalo mengatakan dalam a penyataan Pada hari Selasa bahwa jumlah total “tetap tunduk pada pemungutan suara kreditor dan persetujuan pengadilan,” tetapi ia memuji proposal tersebut sebagai “tonggak penting tentang perjalanan yang berkepanjangan dan sulit ini” yang “memungkinkan kami untuk akhirnya memberikan ukuran restitusi keuangan kepada para korban yang menjadi korban.”

“Meskipun memang jumlah yang curam, tidak ada jumlah uang yang dapat membatalkan kerusakan dan penderitaan yang luar biasa yang dialami oleh para korban, atau menghilangkan rasa sakit mental, emosional dan spiritual yang tersisa yang telah dipaksa mereka bawa sepanjang hidup mereka,” tambahnya.

Skala pelanggaran oleh anggota klerus dan pendukung mereka di Keuskupan Buffalo – yang merupakan rumah bagi sekitar 600.000 umat Katolik di kota terbesar kedua di New York – sangat mencolok dalam ruang lingkup.

Kisah publik dimulai sebagai kekhawatiran nasional tentang pelecehan seks yang ulama mencapai puncak baru pada tahun 2018 dan mengarah pada bagian itu pada tahun berikutnya dari Korban Korban di New York, yang memungkinkan penyintas pelecehan untuk menuntut terlepas dari apakah undang -undang pembatasan telah berakhir. Undang -undang tersebut menyebabkan banjir tuntutan hukum di Buffalo dan di seluruh negara bagian.

Pada tahun 2019, mantan asisten Uskup Richard J. Malone dari Buffalo maju untuk mengklaim bahwa uskup menyimpan file rahasia yang merinci kegiatan para imam yang kasar. Peniup peluit, Siobhan O’Connor, mengatakan bahwa uskup itu menyesatkan publik tentang tuduhan yang telah dibuat terhadap para imam yang terus melayani dalam pelayanan aktif.

Klaimnya didukung ketika peniup peluit kedua membocorkan rekaman rahasia yang menunjukkan Uskup Malone resah tentang reputasinya dan mengekspresikan keengganan untuk menghukum seorang pastor paroki yang ia sebut sebagai “berbahaya” dan “anak anjing yang sakit.”

Uskup Malone mengundurkan diri tidak lama kemudian, karena keuskupannya dihantam oleh ratusan tuntutan hukum dan investigasi oleh FBI dan Jaksa Agung negara bagian. Tuntutan hukum memaksa keuskupan Buffalo untuk mengajukan kebangkrutan pada tahun 2020, bergabung dengan tiga keuskupan Katolik Roma lainnya di New York yang sudah melakukannya: Rochester, Syracuse dan Rockville Center di Long Island.

Hanya beberapa minggu sebelum pengajuan kebangkrutan, keuskupan Buffalo diguncang oleh skandal lain ketika agen federal menangkap seorang profesor di seminari keuskupan yang dituduh menguntit Ms. O’Connor dan mengancam akan membunuh seorang jurnalis yang telah berbicara dengannya. Profesor, Paul E. Lubienecki, dihukum pada tahun 2021, dan seminari, Seminari Kristus Raja, kemudian ditutup dan dijual.

Mitchell Garabedian, seorang pengacara yang mewakili 43 penuduh, menyatakan optimisme atas penyelesaian pada hari Selasa. Namun dia mencatat perjanjian itu ada “pada prinsipnya” dan mungkin tidak diselesaikan selama enam hingga 18 bulan lagi.

Selain menunggu persetujuan dari perusahaan asuransi keuskupan, Tuan Garabedian mengatakan penggugat masih bernegosiasi tentang potensi pelepasan file gereja rahasia yang disimpan para uskup pada para imam yang dituduh melakukan pelecehan seksual.

“Ada lingkaran hukum tertentu yang harus dilalui,” katanya. “Kami belum mendapatkan dokumen yang berisi kerusakan non-moneter, perusahaan asuransi keuskupan dapat keberatan, mungkin ada audiensi dan keberatan yang mungkin ditegakkan atau ditolak. Ini rumit.”

Pada hari Selasa, Richard Brownell, 67, salah satu penggugat yang diwakili oleh Tuan Garabedian, mengatakan berita tentang penyelesaian sementara telah memberikan ukuran perdamaian yang sangat dibutuhkan untuk penyalahgunaan penyalahgunaan.

“Kami sampai pada titik di mana kami benar -benar perlu membawa penutupan bagi para penyintas karena para korban masih menderita,” kata Brownell, yang mengatakan ia dilecehkan pada tahun 1970 -an oleh seorang imam yang telah diperkenalkan kepadanya oleh neneknya, yang bekerja di pastoran paroki.

“Saya adalah korban, dan itu difasilitasi oleh paroki saya,” kata Mr. Brownell. “Pikiran itu membuatku sakit, dan itu mengubah seluruh lintasan hidupku dan bagaimana aku membesarkan keluargaku.”