Menjual surat kerajaan ke miliarder asing yang gelap adalah tindakan vandalisme ekonomi yang membuat warisan bangsa kita dan melanggar kepentingan publik, kata Alex Brummer

Dibutuhkan sekelompok bos kantor pos yang nyata untuk tidak bersukacita saat Natal, waktu sepanjang tahun ketika layanan pengiriman surat di seluruh Eropa biasanya menikmati pendapatan bemper.

Tetapi setelah musim perayaan 2024 yang dirusak oleh penurunan dalam surat musiman dan peningkatan biaya tenaga kerja, ada beberapa senyum yang bisa dilihat di markas Postnl, Kantor Pos Belanda.

Memang, bisnis sangat buruk sehingga perusahaan – yang memberikan paket dan surat di Belgia, Belanda dan Luksemburg – melihat harga sahamnya turun 8,4 persen pada bulan Januari.

Empat minggu kemudian – hampir tepat dua bulan setelah Natal – disimpulkan bahwa model bisnisnya ‘tidak lagi berkelanjutan’ dan ditutup ke Kementerian Ekonomi Belanda yang meminta suntikan tunai sebesar € 68 juta (£ 58 juta) – hanya untuk ditolak.

Anda mungkin berpikir bahwa pemegang saham terbesar Postnl akan menyusui kasus yang buruk dari penyesalan pembeli setelah pergantian peristiwa ini, tetapi tidak ada yang bisa lebih jauh dari kebenaran.

Untuk besok, Daniel Kretinsky, yang memiliki 30 persen saham di Postnl, berharap untuk menyelesaikan pengambilalihan Royal Mail, operator pos Inggris £ 3,6 miliar.

Kecuali intervensi menit terakhir, mengikuti pemungutan suara oleh pemegang saham, layanan pos kami yang berusia 500 tahun akan jatuh ke tangan miliarder yang rakus yang akarnya begitu terselubung dalam misteri sehingga ia dikenal sebagai ‘Ceko Sphinx’.

Terlepas dari rekam jejaknya di Postnl dan fakta bahwa tawarannya sebagian besar bergantung pada uang yang dipinjam, kesepakatan itu disetujui oleh dewan direktur Nodding-Dog Royal Mail yang pemalu dan pemerintah Buruh yang sangat naif.

Sulit untuk memikirkan demokrasi barat lainnya yang akan memungkinkan layanan pos jatuh ke tangan asing, Alex Brummer menulis

Sekretaris bisnis rendah-beroktan Buruh Jonathan Reynolds menggambarkan Kretinsky sebagai ‘pengusaha yang sah’ dalam beberapa minggu setelah menjabat pada bulan Juli tahun lalu dan kemudian memberikan lampu hijau pada kesepakatan berdasarkan ketentuan Undang-Undang Keamanan dan Investasi Nasional-bagian dari undang-undang yang bisa ia gunakan untuk memblokirnya.

Sulit untuk memikirkan demokrasi barat lainnya yang akan memungkinkan layanan pos, yang menyediakan operasi surat kepada lembaga -lembaga yang sama pentingnya dengan HMRC, NHS, polisi, House of Commons dan keluarga kerajaan itu sendiri, jatuh ke tangan asing.

Dan tidak terlalu kuat untuk mengatakan bahwa pembuangan Royal Mail, yang didirikan untuk memberi Henry VIII sarana untuk memberikan perintah militer yang aman kepada pasukannya yang tersebar, akan menjadi salah satu tindakan terbesar dari sabotase industri pada zaman kita.

Itu akan menempatkan nasib salah satu tenaga kerja terbesar di Inggris – 125.000 orang, termasuk ‘postingan’ yang dicintai bangsa – di tangan taipan bayangan.

Penjualan ini juga akan mewakili penghinaan kepada raja, yang gambarnya muncul di perangko kami, dan generasi raja yang cyphers kerajaannya ditampilkan pada kotak pasca-kotak merah cerah dan luasnya bangsa.

Pemilik Royal Mail, Layanan Distribusi Internasional Perusahaan yang terdaftar di depan umum, telah dikepung dari Kretinsky selama hampir dua tahun.

Selama periode ini, seorang pria yang sudah memiliki investasi dalam makanan, media, logistik, dan ritel, termasuk J Sainsbury dan Footlocker, telah membangun saham pribadi 27,5 persen di perusahaan.

Asal-usul kerajaan luas Kretinsky disembunyikan di bank investasi yang kurang dikenal yang berbasis di Republik Slovakia, dengan koneksi ke lembaga keuangan yang sama-sama tidak jelas di Kepulauan Cayman.

Karena sebagian besar kekayaan £ 6 miliar dan aset perusahaannya, EP Group, didasarkan pada jalur pipa gas yang berjalan dari Rusia ke Eropa Timur, ia memiliki sejarah panjang bekerja dengan Kremlin.

Meskipun sering menjadi pengunjung Moskow hingga hari ini, bisnisnya tidak terpengaruh oleh sanksi yang dikenakan pada Vladimir Putin dan kroni -kroninya sejak invasi Rusia ke Ukraina tiga tahun lalu.

Tetapi keberatan terbesar terhadap kepemilikan Kretinsky atas Royal Mail terletak pada cara transaksi telah disusun. Dia tidak hanya mengambil pinjaman dengan total £ 3 miliar dari bank -bank luar negeri untuk mendanai akuisisi, tetapi juga akan mengambil pinjaman £ 2 miliar yang sudah ada di buku pemilik Royal Mail.

Skala hutang ini dan beban suku bunga yang terkait membuatnya sangat rentan terhadap perubahan ekonomi global.

Ketika kesepakatannya disatukan sebelum perang tarif Presiden Trump menciptakan kekacauan di pasar uang internasional, ekonomi tawaran Kretinsky sedang diubah di depan mata kita.

Biaya meminjam yang melonjak akan membuat hampir mustahil bagi Kretinsky untuk memenuhi janji -janji yang ia buat kepada serikat pekerja komunikasi untuk mempertahankan tenaga kerja seperti hingga lima tahun.

Pemerintah Keir Starmer dengan lemah percaya bahwa membiarkan kesepakatan itu terus berjalan akan menunjukkan bahwa Inggris di bawah kepemimpinan Buruh terbuka untuk bisnis dengan tetangga kita di Eropa.

Namun beberapa masalah terbesar yang dihadapi sejak menjabat adalah konsekuensi dari memungkinkan kepentingan keuangan asing yang sangat leverage untuk mengambil kendali atas utilitas publik kita.

Sesi khusus Commons baru-baru ini memanggil krisis di pabrik baja Inggris milik Cina di Scunthorpe memberikan bukti grafis tentang apa yang terjadi ketika pemilik asing diizinkan untuk membeli infrastruktur industri vital negara.

Pemerintah harus melangkah dengan uang pembayar pajak hingga £ 700 juta hanya untuk mempertahankan operasi tungku ledakan yang membuat Virgin Steel untuk industri pertahanan kami.

Thames Water adalah contoh yang bahkan lebih mengerikan dari tren ini. Alih -alih berinvestasi di masa depan, manajemennya menghasilkan miliaran pound dalam dividen kepada investor luar negeri yang terlindung di tempat pajak.

Akibatnya, perusahaan air terbesar di negara itu berada di ambang kebangkrutan dan telah dimasukkan ke dalam langkah -langkah khusus oleh pemerintah, membuat pelanggan menghadapi tagihan air yang melonjak.

Dengan cara yang sama, kurangnya investasi di Heathrow oleh kru beraneka ragam pemilik luar negeri berarti kebakaran sub-stasiun listrik sudah cukup untuk menutup salah satu bandara tersibuk di dunia selama 18 jam bulan lalu, mengganggu rencana perjalanan sekitar 200.000 penumpang.

Saya khawatir keuangan Royal Mail sudah dalam keadaan sedemikian rupa sehingga hanya masalah waktu sebelum pemerintah ini atau salah satu penggantinya akan dipanggil untuk menebusnya.

Sama seperti apa yang terjadi di Belanda.

Seperti yang telah kita lihat dalam banyak kasus lain yang melibatkan ‘perak keluarga’ industri kita, kontrol dan transparansi terlalu sering dilemahkan oleh struktur labirin yang dirancang untuk menyembunyikan saluran sumber daya ke pusat -pusat pajak lepas pantai.

Saya memperkirakan bahwa kesepakatan yang dicapai oleh Jonathan Reynolds dengan Kretinsky untuk mempertahankan pekerjaan dan investasi akan terbukti tidak dapat dilaksanakan, dengan perubahan keadaan ekonomi yang menawarkan klausul pelarian yang mudah bagi pemilik baru.

Pemegang saham harus menolak transaksi minggu ini dan Dewan harus memberikan lebih banyak waktu untuk dipertimbangkan sementara Ofcom menyelesaikan pekerjaannya untuk meninjau kewajiban layanan universal yang melindungi pengiriman pos harian kami.

Pada akhirnya, pilihan pemerintah yang tepat adalah mengakui bahwa keadaan telah berubah. Tidak harus melihat melampaui pengalamannya tentang air Thames dan baja Inggris untuk melihat kebijaksanaan veto.

Yang benar adalah bahwa kesepakatan Royal Mail adalah tindakan vandalisme ekonomi yang tidak perlu yang sama -sama menggiurkan warisan bangsa dan bertentangan dengan kepentingan publik.