Pertempuran hukum yang panjang di North Carolina dapat menunjukkan cara membalikkan pemilihan

Selama berbulan -bulan, Partai Republik di North Carolina telah mencoba melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh Presiden Trump dan sekutunya pada tahun 2020: membatalkan pemilihan yang tidak berjalan sesuai keinginan mereka.

Apa yang dimulai sebagai upaya luas untuk membuang 65 000 suara dari pemilihan Mahkamah Agung negara bagian pada bulan November telah menyusut ke pertempuran hukum atas sebagian kecil dari surat suara tersebut. Tetapi bahkan ketika jalur Partai Republik menuju kemenangan telah menyempit, hasil akhir masih menggantung dalam keseimbangan.

Dan bahkan jika kemenangan kandidat Demokrat tidak terbalik, pertempuran mungkin telah membuat sketsa cetak biru untuk membatalkan pemilihan di masa depan.

Belum pernah sebelumnya, para ahli hukum dari kedua belah pihak mengatakan, memiliki kandidat yang kalah memperoleh begitu banyak daya tarik hukum dalam mencoba membatalkan suara yang diberikan oleh orang -orang yang mengikuti setiap instruksi yang diberikan kepada mereka, baik ketika mereka mendaftar untuk memilih dan ketika mereka mengirimkan surat suara mereka. Hakim-hakim government dan negara bagian telah menunjukkan kemauan untuk menghibur tantangan pemungutan suara Republik di daerah-daerah yang cenderung demokratis yang berfokus pada teknis dan berusaha untuk menafsirkan kembali undang-undang pemungutan suara lama setelah Hari Pemilihan.

Episode, yang dalam banyak hal merupakan percepatan gerakan sayap kanan yang menantang pemilihan presiden 2020, dapat mendorong tantangan pemilihan dari kandidat yang kalah secara adil tetapi cenderung melawan hasilnya. Lebih banyak balapan dapat dikenakan litigasi setelah pemilihan ditutup, karena kandidat mencoba untuk menghapus suara dengan bantuan dari pengadilan yang ramah dan kampanye hukum yang berkantung dalam.

“Taruhannya jauh lebih besar dari satu kursi di Mahkamah Agung negara bagian,” kata Bob Orr, yang bertugas di Mahkamah Agung Carolina Utara sebagai seorang Republikan tetapi sejak itu meninggalkan partai untuk menjadi tidak berafiliasi. Dia menyamakan beberapa keputusan yudisial baru -baru ini yang membersihkan jalan bagi suara untuk dilemparkan secara surut untuk “membuka kotak Pandora.”

“Anda memiliki seperangkat aturan, dan Anda tidak menunggu sampai ballgame selesai dan kemudian berkata, ‘Oh, omong -omong, saya pikir kita perlu mengubah aturan dan mengubah skor,'” Mr. Orr menambahkan.

A ‘penulisan ulang aturan’

Pengembaraan hukum enam bulan di North Carolina dimulai tak lama setelah pemilihan November.

Kandidat Partai Republik, Hakim Jefferson Griffin, kalah 734 suara untuk Hakim Allison Riggs, petahana Demokrat. Dua penghitungan ulang mengkonfirmasi margin.

Tetapi Hakim Griffin mengajukan protes dengan Dewan Pemilihan Negara yang menyerukan surat suara dari sekitar 65 000 pemilih untuk dianggap tidak sah. Argumennya memiliki lebih dari satu bagian.

Dia menegaskan bahwa sekitar 60 000 dari orang -orang itu tidak memenuhi syarat untuk memilih karena mereka tidak memberikan data pribadi yang diperlukan, seperti nomor SIM pengemudi, ketika mereka terdaftar untuk memilih. Tetapi kelalaian, ia mengakui, bukan kesalahan pemilih. Kesalahan itu terletak pada kesalahan administratif.

Mahkamah Agung negara bagian menolak argumen itu, yang memungkinkan surat suara dihitung.

Hakim Griffin juga berpendapat bahwa beberapa ribu surat suara yang tidak hadir yang telah dilemparkan oleh pemilih militer dan luar negeri harus dibatalkan karena orang -orang itu tidak memberikan identifikasi dengan surat suara mereka.

Ini adalah langkah yang sangat luar biasa: North Carolina memang memiliki persyaratan ID pemilih, tetapi Dewan Pemilihan Negara telah membebaskan para pemilih militer dan luar negeri dari keharusan memberikan identifikasi karena rintangan logistik dan keamanan. Komisi Peraturan yang dikendalikan Partai Republik di Badan Legislatif Negara Bagian telah mendukung pembebasan itu.

Namun demikian, Mahkamah Agung Negara Bagian, yang memiliki mayoritas Republik 5 -ke- 2, memutuskan bulan ini bahwa para pemilih ini harus memberikan identifikasi dalam waktu 30 hari atau surat suara mereka akan dikeluarkan. (Justice Riggs telah mengundurkan diri dari kasus ini.) Setelah naik banding, seorang hakim government yang ditunjuk oleh Presiden Trump memerintahkan proses tersebut berlanjut. Namun minggu lalu, Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Keempat sementara memblokir operasi Verifikasi ID ini sementara itu dipertimbangkan.

Kompleksitas tidak berakhir di sana. Pada saat yang sama, Dewan Pemilihan Negara Bagian menafsirkan putusan Mahkamah Agung negara bagian mengenai pemilih militer dan luar negeri yang hanya berlaku untuk Guilford County, NC, di mana ada sekitar 1 400 suara yang diperebutkan. Hakim Griffin telah mengajukan banding atas interpretasi itu, meminta agar lima negara lagi dimasukkan dalam putusan tersebut. Jika dia memenangkan banding itu, jumlah suara yang dimaksud akan meningkat menjadi sekitar 8 600 Semua kabupaten itu bersandar pada demokratis.

Pengacara untuk Hakim Griffin mengatakan mereka berusaha menegakkan undang -undang yang ada di buku sebelum pemilihan tetapi bahwa Dewan Pemilihan Gagal berlaku. Partai Republik Carolina Utara telah mendukung tantangan Hakim Griffin.

“Sangat disayangkan ada orang yang membeli kebohongan dari Demokrat bahwa kasus ini adalah tentang apa word play here selain kegagalan Dewan Pemilihan Negara untuk mengikuti hukum,” kata Matt Mercer, juru bicara partai Republik negara bagian.

Ketika bolak-balik lawful ini meluas ke musim panas, para ahli hak suara melihat masa depan yang merepotkan, ketika kandidat dapat secara teratur menolak untuk menerima hasil pemilihan yang dekat dan ketika pengadilan dapat memberkati tantangan-tantangan itu.

“Ini semacam penulisan ulang aturan yang tidak adil yang secara essential tidak adil bagi para pemilih yang mengikuti semua aturan untuk memberikan suara dan suara mereka dihitung,” kata Vanita Gupta, jaksa agung di bawah Presiden Joseph R. Biden Jr. tetapi itu juga berarti bahwa tidak ada pemilihan yang secara andal jika ada hasil yang diubah oleh pemilihan umum.

Upaya Hakim Griffin di North Carolina adalah kulminasi, semacam, dari gerakan yang berkembang di antara kelompok-kelompok sayap kanan untuk menantang kelayakan pemilih secara massal.

Didorong oleh teori konspirasi penipuan pemilu yang berkembang biak setelah pemilihan tahun 2020, yang pada gilirannya didorong oleh kebohongan Trump bahwa kontes telah dicuri darinya, kelompok -kelompok ini telah memulai penyelidikan kelayakan pemilih mereka sendiri. Mereka telah mengajukan tantangan massal dan membanjiri pejabat pemilihan setempat dengan keluhan yang seringkali menargetkan masyarakat minoritas dan miskin, kelompok -kelompok yang secara tradisional bersandar pada demokratis.

Pakar hukum mengatakan beberapa tuntutan hukum pada tahun 2020, termasuk yang mencoba membuang surat suara yang ditempatkan di kotak tetes, telah berfungsi sebagai balon persidangan untuk Hakim Griffin.

Danielle Lang, direktur hak suara di Pusat Hukum Kampanye, sebuah kelompok pengawas non -partial, mengatakan kasus -kasus itu “diusir di mana -mana karena berada di luar batas untuk menyarankan bahwa seorang pemilih yang menjatuhkan surat suara mereka dalam kotak drop yang didirikan oleh pejabat pemilihan” dapat memiliki suara yang dibatalkan setelah pemilihan.

Tetapi jika pengadilan akhirnya berpihak pada Hakim Lion, Ms. Lang memperingatkan, “Anda akan dapat merekayasa hasil pemilihan.” Atau setidaknya mencoba dengan mudah.

Upaya hukum Hakim Griffin juga kemungkinan besar merupakan pratinjau tentang apa yang bisa terjadi jika para aktivis berhasil menulis ulang aturan yang mengatur elemen pemilihan yang dulu, sekali-rutin: sertifikasi suara, tugas upacara yang biasanya menyelesaikan hasil pemilihan.

Setelah pemilihan 2020, dan lagi menjelang kontes 2024, para aktivis berusaha membuat proses sertifikasi diskresioner, memungkinkan pejabat setempat atau legislator partisan untuk mengganggu sertifikasi jika mereka meragukan integritas hasilnya. Hakim menolak upaya itu.

Namun pada bulan Januari, mengutip pertempuran hukum Hakim Lion, Mahkamah Agung Carolina Utara memblokir pejabat negara dari sertifikasi kemenangan Hakim Rigg. Itu adalah satu -satunya balapan di negara bagian yang tidak disertifikasi.

Sekarang, pembenaran utama yang digunakan oleh Partai Republik untuk membatalkan hasil perlombaan – meskipun tidak ada kontes lain di negara bagian meskipun ada kemungkinan bahwa para pemilih yang dimaksud juga memberikan suara dalam ras -ras itu – adalah bahwa pemilihan Mahkamah Agung negara bagian masih tidak bersertifikat.

“Secara historis, sertifikasi telah dilihat sebagai akhir dari pemilihan, termasuk akhir tantangan untuk hasil pemilihan,” kata Mai Ratakonda, direktur program perlindungan pemilihan di Amerika Serikat Demokrasi Pusat, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja dengan pejabat negara untuk meningkatkan kepercayaan diri dalam pemilihan.

Bahkan di tengah ketidakpastian di North Carolina, beberapa pakar pemilu dapat melihat manfaat dalam memiliki debat ini jauh sebelum pemilihan besar seperti ujian tengah term 2026

“Lapisan perak yang mungkin,” kata Bob Bauer, seorang profesor di Sekolah Hukum Universitas New York yang telah menasehati Demokrat tentang masalah -masalah hukum pemilu, “adalah bahwa pengadilan akan memiliki kesempatan untuk memerintah dengan jelas sekarang, di awal siklus pemilu ini, bahwa strategi tantangan pemilu semacam ini tidak diizinkan.”

Anne Tindall, seorang pengacara dengan Secure Democracy, sebuah kelompok non -partisan yang memantau pemilihan, mengatakan intinya adalah bahwa preseden berbahaya sedang ditetapkan.

“Kisah besar di sini,” katanya, “adalah bahwa tidak pernah, pernah, sebelumnya kita melihat pengadilan, berbulan -bulan setelah pemilihan, mengubah aturan pemilihan untuk secara surut mendiskualifikasi kelas pemilih dan membalik hasilnya.”

“Jika Anda bisa melakukan itu,” tambahnya, “tidak ada pemilihan yang aman – titik.”