Seperti apa kota Palmyra Suriah kuno yang babak belur itu sekarang

Kolom -kolom batu yang menjulang tinggi dari kota kuno Palmyra di Suriah tengah dengan anggun dari pasir gurun, melapisi jalan utama yang pernah menghubungkan pelipis, pasar, dan amfiteaternya.

Kastil di puncak bukitnya masih memberikan pemandangan yang memerintah tentang sisa -sisa kota, yang sangat luas dan terpelihara dengan baik sehingga mereka telah menarik penjelajah, arkeolog, dan wisatawan selama ratusan tahun.

Namun dari dekat, kerusakan dari perang saudara 13 tahun Suriah jelas: lengkungan bersejarah ditebang oleh ledakan, patung-patung yang dirusak oleh para ekstremis dan kuil yang dikurangi menjadi tumpukan puing-puing.

Sejak pemberontak menggulingkan orang kuat Bashar al-Assad pada bulan Desember, secara efektif mengakhiri perang, warga Suriah dan wisatawan internasional yang langka telah mengunjungi Palmyra untuk mengambil salah satu situs warisan paling menakjubkan di negara itu dan merenungkan bagaimana hal itu masuk ke masa depan Suriah.

“Ada peradaban di tempat ini, dan terlepas dari penembakan dan kehancuran, masih ada peradaban,” kata Ziad Alissa, seorang dokter Suriah yang tinggal di Prancis dan mengunjungi Palmyra dengan teman -teman suatu hari terakhir. “Ini mengubah gambaran di benak orang Suriah, kehancuran dan perang.”

Ledakan keras mengguncang tanah saat dia berbicara. Dia dan teman -temannya melompat. Penduduk setempat mengatakan itu adalah ledakan tambang darat yang ditanam selama perang, salah satu dari dua ledakan seperti itu mendengar dan merasakan hari itu.

Konflik Suriah, yang menggusur lebih dari setengah populasi sebelum perang di negara itu sebesar 22 juta dan menewaskan lebih dari 500 000 orang, menurut sebagian besar perkiraan, juga brutal situs bersejarah yang tersebar di tanah pusat bagi banyak peradaban Timur Tengah kuno.

Souks yang bersejarah, karavan, dan mosque -masjid Aleppo sebagian besar reruntuhan. Keluarga yang dipindahkan telah mencari perlindungan di kota-kota dan kuil-kuil yang telah lama ditinggalkan di barat laut. Dan di kota kuno Apamea, lusinan pemburu harta karun dengan pickaks dan detektor logam telah menggali di dekat taring terkenal di lokasi itu.

Bahkan di tengah kekayaan arkeologis Suriah, Palmyra menonjol, berisi “reruntuhan huge dari kota besar yang merupakan salah satu pusat budaya terpenting di dunia kuno,” menurut UNESCO, yang mana menunjuknya sebagai situs warisan dunia pada 1980

Skala dan keindahan situs masih mengesankan, meskipun beberapa monumen showcase sangat rusak sehingga sulit membayangkan seperti apa mereka. Pada hari terakhir, tempat itu juga kosong, kecuali untuk dokter Suriah dan teman -temannya; beberapa warga Suriah yang penasaran; seorang turis Italia dan sopir taksi; sekelompok pedagang putus asa menjajakan manik -manik, pernak -pernik, dan kartu pos; dan penduduk setempat secara berkala mengendarai truk atau sepeda motor mereka melalui reruntuhan.

Ketika kendaraan hilang, Anda bisa mendengar burung pipit berkicau di antara pilar. Anda juga bisa mendengar buzz drone sepanjang hari, meskipun tidak jelas siapa yang menerbangkannya.

“Apakah Anda tahu di mana penjara itu?” tanya seorang pria yang mengemudi melalui daerah itu dengan mobil yang penuh dengan pria bersenjata.

Pusat dan gallery para pengunjung ditutup.

Palmyra adalah komunitas sanctuary yang terintegrasi ke dalam Kekaisaran Romawi pada abad pertama M yang tumbuh menjadi pemberhentian kunci di sepanjang Silk Roadway dan diperintah untuk sementara waktu oleh Ratu Zenobia. Perpaduan antara arsitektur Yunani, Romawi dan Persia tetap berpengaruh selama berabad -abad karena jatuh di bawah kendali Bizantium, Arab dan Prancis.

Setelah Perang Sipil dimulai pada 2011, lokasi strategis Palmyra menjadikannya medan pertempuran antara pemberontak anti-pemerintah, pasukan Suriah, militer Rusia dan milisi Afghanistan yang didukung oleh Iran.

Semua kekuatan itu meninggalkan tanda mereka di kota, tetapi Negara Islam, yang merebut Palmyra pada tahun 2015, melakukan kampanye kehancuran yang disengaja, didorong oleh keengganan ekstremisnya untuk penggambaran bentuk manusia dan monumen untuk setiap iman selain versi Islamnya.

Mereka meledakkan tempat-tempat suci, termasuk kuil Baalshamin dan Kamar Dalam Kuil Baal, sebuah situs agama pra-Islam yang signifikan. Sekarang, di tengah halaman kuil yang luas, hanya serpihan persegi panjang yang tersisa, di samping kekacauan balok batu besar, beberapa dihiasi dengan daun dan anggur berukir.

Para jihadis juga memenggal kepala barang antik pensiunan kota, Khalid al-Asaad, dan menggantung tubuhnya dari lampu lalu lintas dengan kepalanya di antara kakinya.

Sebuah perjalanan singkat dari reruntuhan utama, sebuah terowongan turun ke kompleks penguburan bawah tanah yang digunakan para ekstremis sebagai pangkalan. Sandbags melindungi pintu masuknya, dan grafiti di dindingnya mengenang mantan penghuninya.

“Negara Islam. Menembak orang -orang Kristen,” baca satu prasasti.

Yang lain mendesak para pejuang untuk menjaga pangkalan tetap rapi: “Brother Mujahid, bekerja sama dengan saudara -saudaramu untuk membersihkan tempat setelah makan.”

Kamar -kamarnya memegang batu sarkofagi yang diukir dengan sosok bersantai dengan jubah yang mengalir, semuanya sekarang tanpa kepala.

Sebelum Isis tiba, ruang terdalam telah didekorasi dengan lukisan dinding hewan, dewi bersayap dan orang -orang terkubur di lemari besi. Sekarang, hanya pola sarang lebah merah, putih dan hijau di langit -langit yang tersisa. Semua seni lainnya telah dengan tergesa -gesa ditutupi dengan cat putih.

Para jihadis juga menggulingkan gerbang lengkung three-way yang dikenal sebagai Huge Arch, yang berdiri di awal tiang, dan merekam militan muda yang menembak 25 tentara pemerintah yang mati di panggung amfiteater.

Pada tahun 2016, pemerintah Suriah dengan dukungan Rusia merebut kembali kota itu, dan pada bulan Mei tahun itu, Rusia terbang dalam orkestra simfoni dan penonton VIP untuk konser musik klasik yang dikatakan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia mengisyaratkan “harapan untuk kebangkitan Palmyra sebagai warisan seluruh kemanusiaan.”

Beberapa bulan kemudian, Negara Islam mengambil kembali kota dan meledakkan tetrapylon di dekatnya, sebuah monumen yang banyak difotografi dengan empat system persegi di atas 16 pilar. Pemerintah memperkenalkan kembali kota pada tahun 2017

Beristirahat di tempat teduh di dekat amfiteater, Mohammed Awad, 36, seorang jajanan, mengatakan semua pertempuran telah membuat kota itu tidak layak.

“Kami memiliki Afghanistan, Iran, Rusia, Hizbullah, Chechens,” katanya. “Mereka semua melewati Palmyra.”

Dia telah bekerja di situs itu sejak dia masih kecil, katanya, dan telah belajar cukup banyak bahasa Inggris, Rusia, Italia, Spanyol, Jerman, Prancis, dan Jepang untuk melakukan percakapan dasar – dan melakukan penjualan.

Dia merindukan wisatawan untuk kembali.

“Setiap hari kita melihat orang asing, dua atau tiga atau empat,” katanya. “Tapi kami berharap mereka akan kembali ke bus, seperti dulu.”

Ada juga jejak di tempat lain pasukan lain yang telah berjuang untuk Palmyra.

Memasuki kastil kota itu membutuhkan melintasi jembatan reyot yang dibangun oleh Rusia. Detritus pasukan mereka, atau system Angkatan Darat Suriah yang mereka dukung, mengisi kamarnya: kotak amunisi kosong, kelelahan dan sepatu crawler yang dipukuli, botol bir kosong dan jatah buatan Rusia.

Di dekat pintu masuk kastil adalah rak kawat kosong dengan tanda yang bertuliskan “pemandu Suriah dan buku -buku wisata” – peninggalan waktu yang lebih baik.

Di tepi kota berdiri mantan hotel Dedeman Palmyra, yang telah diambil alih oleh Iran dan brigade fatemiyoun dari milisi Afghanistan yang telah dikirim untuk membantu tentara Suriah.

Mereka telah tinggal di kamarnya, mengubah ruang pertemuan besar menjadi mosque dan memanfaatkan kolam renang. Poster dan slogan-slogan berbahasa Persia di dinding memuji Ayatollah Ali Khamenei, pemimpin tertinggi Iran, dan berusaha menginspirasi pasukan.

“Perjuangan Fatemiyoun untuk Islam,” baca satu.

“Kami akan berdiri sampai akhir,” baca yang lain.

Sekarang, mereka juga pergi. Bangunan -bangunan hotel telah ditumbuk oleh serangan udara dan truk pick-up putih yang rusak tersebar di dekat pintu masuk seperti kaleng kusut. Kolam renang dan air mancur kering, dan seorang gembala muda memimpin kawanannya di tanah.

“Kami tidak pernah datang ke sini sebelumnya,” kata Gembala, Hamadi al-Qassim, 13 “Mereka akan membunuh kami.”

Amr al-Azm, seorang profesor sejarah Timur Tengah dan antropologi di Universitas Negeri Shawnee di Ohio dan mantan pejabat barang antik di Suriah, mengatakan otoritas baru negara itu tidak memiliki sarana untuk melakukan banyak hal tentang kerusakan Palmyra.

Tapi itu tidak meniadakan nilai historis situs, katanya.

“Dalam skema besar hal, ini adalah bagian dari sejarah manusia, dan kerusakan apa pun yang terjadi adalah bagian dari kisah tempat -tempat ini,” katanya. “Ada Kuil Baal Once, dan sekarang sudah hilang. Itu adalah bagian dari cerita.”

Hwaida Saad Dan Muhammad Haj Kadour pelaporan yang berkontribusi.