Unit Perang Dunia II Hitam ‘Enam Triple Delapan’ untuk menerima Kehormatan Kongres

Satu-satunya unit hitam, semua wanita untuk melayani di Eropa selama Perang Dunia II, umumnya dikenal sebagai “Six Triple Eight,” akan disajikan pada Selasa dengan Medali Emas Kongres, mengikuti kampanye yang sudah berjalan lama untuk mengakui upaya mereka.

Batalion Direktori Pos Sentral ke -6888 dikreditkan dengan menyelesaikan krisis surat yang berkembang selama masa tugasnya di Inggris dan, sekembalinya mereka, berfungsi sebagai panutan bagi generasi perempuan kulit hitam yang bergabung dengan militer.

Mereka membersihkan simpanan sekitar 17 juta surat dalam tiga bulan, dua kali lebih cepat dari yang diproyeksikan. Batalion akan melanjutkan untuk melayani di Prancis sebelum kembali ke rumah. Dan seperti banyak unit hitam selama Perang Dunia II, eksploitasi mereka tidak pernah mendapat perhatian diberikan rekan -rekan kulit putih mereka – sampai sekarang.

Pada sebuah upacara yang dijadwalkan akan diadakan di Emansipation Hall di Pusat Pengunjung Capitol, Ketua DPR Mike Johnson dan yang lainnya akan memberikan medali kepada keluarga Komandan Unit, Letnan Kolonel Charity Adams Earley.

Kim Guise, kurator senior dan direktur urusan kuratorial di National WWII Museum, mengatakan hanya ada dua wanita yang tinggal dari 855 yang bertugas di unit tersebut.

“Itu benar -benar menunjukkan berapa lama pengakuan ini,” kata Guise. “Sangat penting untuk mengenali pencapaian para wanita ini dan apa yang mereka lalui untuk melayani negara mereka dalam waktu perang.”

Wisconsin Rep. Gwen Moore, yang ikut mensponsori undang-undang untuk memberikan medali kepada Batalyon Direktori Pos Tengah ke-6888, menyebutnya kehormatan yang sudah lama tertunda bagi para wanita di unit tersebut.

“Para pahlawan ini layak mendapatkan iuran mereka; dan saya sangat senang kisah mereka diceritakan,” Moore, seorang Demokrat, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Senin. “Saya sangat terhormat untuk memastikan konstituen saya, Anna Mae Robertson dan banyak orang lain yang melayani dengannya, diakui untuk layanan tanpa pamrih mereka.”

Pada tahun 2022, Kongres memilih 422-0 untuk memberikan kehormatan tertinggi pada 6888.

“Ini luar biasa,” pensiunan Mayor Fannie Griffin McClendon, yang tinggal di Arizona, mengatakan kepada AP setelah pemungutan suara. “Itu sesuatu yang bahkan tidak pernah saya pikirkan tentang itu.”

McClendon bergabung dengan Angkatan Udara setelah militer diintegrasikan dan pensiun pada tahun 1971. Dia adalah wanita pertama yang memimpin skuadron yang semuanya laki-laki dengan Komando Udara Strategis.

Yang ke-6888 dikirim ke luar negeri pada tahun 1945, saat ketika ada tekanan yang tumbuh dari organisasi Afrika-Amerika untuk memasukkan perempuan kulit hitam dalam apa yang disebut Korps Angkatan Darat Wanita, dan memungkinkan mereka untuk bergabung dengan rekan-rekan kulit putih mereka di luar negeri.

“Mereka terus berteriak tentang menginginkan kami pergi ke luar negeri, jadi saya kira mereka menemukan sesuatu untuk kita lakukan di luar negeri: jaga surat,” kata McClendon. “Dan ada banyak sekali surat. … Mereka berharap kita akan berada di sana sekitar dua atau tiga bulan mencoba untuk meluruskannya. Yah saya pikir dalam waktu sekitar satu bulan, dalam satu setengah bulan, kami semua meluruskan dan pergi ke arah yang benar.”

Yang ke -6888 bekerja keras sepanjang waktu, memproses sekitar 65.000 surat di masing -masing dari tiga shift. Mereka membuat sistem menggunakan kartu Locator dengan nama dan nomor unit anggota layanan untuk memastikan surat dikirimkan.

Selama bertahun -tahun, cerita unit mulai mendapatkan pengakuan yang lebih luas. Sebuah monumen didirikan pada tahun 2018 di Fort Leavenworth, Kansas, untuk menghormati mereka, dan yang ke -6888 diberi pujian unit berjasa pada tahun 2019. Sebuah film dokumenter “The Six Triple Eight” dibuat tentang eksploitasi mereka. Pada tahun 2024, Tyler Perry menyutradarai film untuk Netflix tentang unit tersebut, dibintangi Kerry Washington.

___

Penulis Associated Press Michael Casey berkontribusi pada laporan ini.