Kapten Feyenoord, David Hancko, mengakui bahwa timnya menghadapi tantangan sulit sebelum Theo Hernandez memberi mereka keuntungan yang tak terduga.
Feyenoord menciptakan kejutan besar di babak play-off Liga Champions setelah menyingkirkan AC Milan dengan agregat 2-1. Hasil imbang 1-1 di San Siro tadi malam sudah cukup bagi tim asal Rotterdam itu untuk melaju ke babak 16 besar.
Pertandingan dimulai dengan tekanan besar bagi Feyenoord ketika Santiago Gimenez berhasil menyamakan agregat dalam waktu kurang dari satu menit. Ia memanfaatkan sundulan Malick Thiaw yang mengarah ke gawang dan mencetak gol dari jarak dekat.
Namun, momen penting terjadi di awal babak kedua ketika Theo Hernandez mendapatkan kartu merah setelah menerima dua kartu kuning akibat pelanggaran ceroboh. Keunggulan jumlah pemain membuat Feyenoord semakin percaya diri. Julian Carranza kemudian mencetak gol dengan sundulan yang memastikan langkah Feyenoord ke fase selanjutnya, di mana mereka akan menghadapi Arsenal atau Inter Milan.
“Ini luar biasa dan saya sangat bahagia dengan apa yang telah kami capai. Tak ada yang menduga kami bisa melaju sejauh ini, apalagi bermain di stadion seperti ini. Itu sangat sulit, terutama setelah kami kebobolan lebih dulu. Kami berterima kasih kepada para penggemar kami, mereka luar biasa. Begitu juga dengan para pemain muda kami,” ujar Hancko.
“Pertandingan ini tidak mudah, kami tahu akan sangat sulit. Kami ingin mencetak gol, tetapi harus mengubah rencana permainan. Pada akhirnya, kami berhasil melakukan sesuatu yang luar biasa. Melihat pemain seperti Leao, Pulisic, Felix, Walker di tim lawan, rasanya luar biasa bisa melewati mereka.”
Saat ditanya tentang kartu merah Theo Hernandez, Hancko mengakui bahwa itu menjadi keuntungan besar bagi timnya. “Itu benar-benar membantu kami. Kami bisa mengambil inisiatif dan mereka mengalami kesulitan setelah kehilangan satu pemain. Keunggulan jumlah pemain memberi kami keuntungan besar. Dan akhirnya, kami mencetak gol fantastis.”
Bagaimana perasaan Anda?
“Ini sungguh menakjubkan. Tak ada yang menyangka kami bisa lolos ke babak berikutnya, dan ini benar-benar luar biasa. Jika melihat skuad kami yang banyak mengalami cedera, ini adalah pencapaian besar bagi saya dalam karier sejauh ini.”
Apa target Feyenoord selanjutnya?
“Kami masih harus bekerja keras di Eredivisie karena musim ini kami tidak tampil cukup baik di liga domestik. Kami harus berjuang untuk mendapatkan tempat di kompetisi Eropa melalui liga.
“Dan tentu saja, kami menghadapi dua pertandingan besar di Liga Champions. Bagi saya, Liga Champions adalah sesuatu yang sangat spesial. Saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai malam ini dan keberhasilan kami melaju ke babak 16 besar.”